패권 다툼 ‘투키디데스의 함정’ 뜻과 유래, 사례

 

 

 

❏ ‘투키디데스의 함정’ 뜻과 유래

투키디데스의 함정(Thucydides Trap)은 새로운 강대국이 부상하면 기존의 강대국이 이를 견제하는 과정에서 전쟁이 발생한다는 뜻입니다.

 

이 용어는 고대 그리스의 역사가이자 장군이었던 투키디데스가 편찬한 역사서 <펠로폰네소스 전쟁사>에서 주장한 것에서 비롯되었습니다.

 

이에 따르면, 기원전 5세기 기존 맹주였던 스파르타는 급격히 성장한 아테네에 대해 불안감을 느끼게 되었고, 이에 양 국가는 지중해의 주도권을 놓고 전쟁을 벌이게 됐습니다. 투키디데스는 이와 같은 전쟁의 원인이 아테네의 부상과 이에 대한 스파르타의 두려움 때문이라고 주장했습니다.

 

여기에서 유래된 ‘투키디데스의 함정’은 급부상한 신흥 강대국이 기존의 세력 판도를 흔들면 결국 양측의 무력 충돌로 이어지게 된다는 뜻의 용어로 사용되고 있습니다.

 

특히 미국과 중국 관계를 예로 들며, 신흥 무역 강국의 부상과 기존 패권국의 견제가 충돌로 이어질 수 있다고 설명하는 경우가 많습니다. 

 

시진핑이 트럼프에 경고한 ‘투키디데스 함정’

시진핑 중국 국가주석은 14일 9년 만에 방중한 도널드 트럼프 미국 대통령에게 양국 간 협력을 강조하며 중미가 이른바 ‘투키디데스의 함정’을 극복해야 한다고 밝혔다.

시 주석은 “중미가 이른바 ‘투키디데스의 함정’을 극복하고 강대국 관계의 새로운 패러다임을 개척할 수 있을지는 역사의 질문이자 세계의 질문”이라고 주장했다.

트럼프 대통령은 시 주석을 ‘위대한 지도자’라고 치켜세우며 “일부 사람들은 내가 당신을 위대한 지도자라고 부르는 것을 좋아하지 않는다”면서 “그러나 그것은 사실이기 때문에 나는 계속 그렇게 말할 것”이라고 했다.

- 서울신문 2026. 5. 14

 

❏ ‘투키디데스의 함정’ 발생 사례

미국 하버드대 그레이엄 앨리슨 교수는 <불가피한 전쟁(Destined for War)>이라는 저서에서 신흥 강국이 부상할 때 기존 강대국이 이를 견제하는 과정에서 전쟁으로 치닫기 쉽다며 이 ‘투키디데스 함정’을 언급했습니다.

 

앨리슨 교수는 지난 500년간 지구에서 투키디데스 함정이 발생한 것은 16번이었고, 이 중 12번이 전쟁으로 이어졌다고 분석했습니다. 또한, 펠로폰네소스 전쟁 때 상황이 현재의 미국-중국 관계와 매우 닮아 있다고 진단했습니다.

 

- 출처 : 시사상식사전, 매일경제